Европа

Европа – это часть света, расположенная в Северном полушарии и омываемая морями Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Общая площадь Европы достигает десяти миллионов квадратных километров, а численность ее населения превышает отметку в 740 миллионов человек!

Этимология

Европа получила свое название в честь знаменитой героини древнегреческой мифологии – финикийской царевны Европы, которая была похищена Зевсом и впоследствии увезена на Крит.

В настоящее время название «Европа» носят еще и один из спутников Юпитера, а также расположенный в проливе между побережьем Мадагаскара и Африки остров. Кстати, данный остров в свою очередь получил столь интересное наименование в честь британского корабля с одноименным названием, которому впервые удалось верно определить координаты этого острова в канун сочельника 1774 года.

Немного истории

Название «Европа» впервые было зафиксировано в книге Гекатея Милетского под названием «Описание Земли» (конец 4 века до нашей эры). Тем не менее, очень долго данная территория не была заселена людьми, и о том, откуда именно пришли люди в Европу, до сих пор ведутся горячие споры. Точно можно сказать лишь одно – местом зарождения человечества Европа однозначно не являлась.

С наступлением 15 века Европа на какое-то время превратилась в синоним христианского мира, однако сейчас большая часть христиан проживает все-таки за пределами ее территории. Примерно то же самое произошло и с мировой промышленностью – если в 19 веке почти вся она была сосредоточена исключительно в Европе, то в наши дни большая часть продукции производится главным образом за ее пределами.

География

Европу омывают Северный Ледовитый и Атлантический океаны, а также их моря. Есть в ее составе и острова с полуостровами. Острова занимают общую площадь в 730 тысяч квадратных километров, а полуострова (Балканский, Апеннинский, Пиренейский, Скандинавский и Кольский) – около одной четверти от ее общей территории.

Что касается рельефа, то на территории Европы преобладают главным образом равнины. На горы приходится около 17% территории, а в Средиземноморье и в Исландии имеются даже действующие вулканы.

Вдоль всего побережья Северного Ледовитого океана и на островах Арктики можно повстречать тундры и арктические пустыни, а чуть южнее располагаются лесотундры, степи, лесостепи, субтропические средиземноморские кустарники и леса, а также широколиственные, смешанные и таежные леса. А юго-восточная территория занята преимущественно полупустынями.

Климат

Большая часть европейской территории может похвастаться умеренным климатом. Для востока характерен континентальный климат с достаточно морозной и снежной зимой, для запада – океанический, для Южной Европы – средиземноморский, для северных островов – арктический и субарктический, а для Прикаспийской низменности – полупустынный.

Страны Европы

В настоящее время сорок три государства имеют признание большинства членов ООН, еще четыре государства не признаны либо имеют ограниченное признание, а пять государств расположены в Европе лишь частично.

К Европе причисляются и некоторые азиатские государства: Армения, Кипр, Грузия и Азербайджан.

Деление

Европу принято делить на Северную, Южную, Восточную, Западную и Центральную. Тем не менее, это весьма условное деление, обусловленное не столько географическими, сколько политическими факторами.

Главные международные объединения

Все европейские страны являются членами тех или иных международных организаций, большая часть которых носит политический либо экономический характер. Основными объединениями при этом считаются:

• Совет Европы. Это единственная панъевропейская организация, членами коей являются практически все европейские страны. В настоящее время в него входит 47 государств. Основные цели Совета Европы – сглаживание противоречий между законодательными базами различных европейских стран.

• Европейский Союз. ЕС – это наднациональное объединение двадцати восьми европейских государств, в рамках которого курируется огромное количество самых разнообразных программ. В рамках ЕС был создан единый рынок, включающий в себя валютный и таможенный союзы, а также общую политику в области рыболовства и сельского хозяйства.
• НАТО. Организация Североатлантического договора – это военный союз, членами которого являются главным образом европейские страны, а также Канада и США.
• ОБСЕ. За этой аббревиатурой скрывается Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе. В эту крупнейшую организацию входят пятьдесят шесть государств Европы, Северной Америки, а также Центральной и Средней Азии. Основная нацеленность данной организации – предотвращение конфликтов и ликвидация их последствий, а также урегулирование всевозможных кризисных ситуаций.